La problématique du conflit d’intérêt réside dans le fait qu’il s’agisse de phénomènes potentiels. Tant que les protagonistes n’ont pas franchi le pas entre conflit d’intérêt et prise d’intérêt illégale, ils n’enfreignent pas la loi.
Le conflit d’intérêt est une situation inévitable
Il y a systématiquement des intérêts contradictoires dans le fonctionnement des sociétés. Aussi bien les organismes du secteur public que ceux du privé travaillent en relation avec des partenaires extérieurs qui sont les fournisseurs, les clients et autres prestataires, jusqu’aux concurrents. Ils ont aussi une composante interne formée du personnel. Il y a des intérêts contradictoires potentiels dans toute décision pouvant être influencée par un intérêt privé. Or, comme l’acte de décision traduit un choix, le décideur ne peut faire autrement qu’analyser l’intérêt de l’organisme en faisant intervenir des facteurs aussi objectifs que possibles. Le conflit d’intérêt peut ainsi se traduire par des situations d’avantages qui ne sont pas forcément pris face aux concurrents. En effet, le décideur, en optant pour un type ou une marque d’intrant, ne peut pas faire autrement, même sans penser à un quelconque avantage, pour lui-même ou pour celui de son entreprise.
Le conflit d’intérêt se gère en prévention des situations répréhensibles
Comme pour tout conflit, il s’agit d’abord de rechercher la satisfaction des parties en présence, c’est-à-dire de mettre en place une relation gagnant-gagnant. Le problème se pose quand la décision s’interprète comme une prise d’intérêt unilatéral. Une des meilleures manières d’éviter les situations conflictuelles consiste à mettre en place et à exploiter systématiquement un manuel des procédures détaillées, décrivant toute activité intervenant dans l’organisme, notamment en termes de gestion des ressources, de production et de commercialisation. Ainsi, dans le système d’approvisionnement et de passation de marché, en particulier, il faut maîtriser et appliquer à bon escient le principe du « mieux disant », donc de la meilleure offre au meilleur prix. Il s’agit aussi de prévenir toute situation risquant de conduire à des délits d’initiés, d’intérêts familiaux ou de népotisme en évitant autant que possible d’employer les membres d’une même famille, dont des époux par exemple.
